Cada any moltes persones acrediten per mitjà d’uns certificats reconeguts internacionalment el nivell que han assolit de català com a llengua estrangera. Aquestes persones segueixen estudis de llengua catalana per interès lingüístic, filològic o cultural, per preparar-se per viatjar, treballar o ampliar els seus estudis en territoris de parla catalana o bé senzillament per enfortir els lligams personals que els vinculen amb aquests territoris.

L’Institut Ramon Llull convoca i administra les proves per a l’obtenció dels certificats de coneixements de llengua catalana fora del domini lingüístic, i en regula i expedeix els certificats al marge dels estudis reglats. També, dins del territori de Catalunya per a les persones no residents, si la convocatòria s’organitza en el marc de les activitats participades per l’Institut.

Els certificats de llengua catalana de l’Institut Ramon Llull es corresponen al marc de referència del Consell d’Europa i progressen en una escala de 5 nivells de coneixement establerta per l’ALTE (Associació d’Avaluadors de Llengua d’Europa), utilitzada per la majoria de llengües europees.

Les proves per a l’obtenció dels certificats comprenen les quatre habilitats comunicatives (entendre, parlar, llegir i escriure) i inclouen un seguit de tasques que avaluen la capacitat de l’examinand en l’ús del català.

Convocatòria de les proves
Les proves que expedeix l’Institut Ramon Llull es convoquen per mitjà d’una resolució del seu director que es publica en el Diari Oficial de la Generalitat de Catalunya .

A les convocatòries s’indica el calendari de proves, el sistema per a la inscripció, l’import dels preus de matrícula i el sistema de publicació de resultats.

Per presentar-se a les proves no s’exigeix cap requisit acadèmic previ.

Reconeixement dels certificats
Els certificats de l’Institut Ramon Llull permeten acreditar el grau de coneixement de la llengua catalana tant a efectes acadèmics com laborals (administració pública, empreses, institucions).

Els certificats tenen a tots els efectes la mateixa validesa i eficàcia que els que expedeixen la Generalitat de Catalunya.